Le sabre japonais au fil du temps:

X – XII    Le samouraï (que l'on appelle plutôt bushi) combat principalement à cheval, ou par duels d' homme à homme. Les lames sont longues. (80 cm) Ce grand sabre est appelé TACHI , se porte suspendu à la ceinture , tranchant vers le sol. La trempe est droite et étroite. Le forgeron recherche la solidité, et la beauté des lames n'est pas une priorité… la qualité des lames passant par un bon acier, bien forgé et bien trempé,   les bushis se rendent compte que les meilleures lames au combat sont aussi les plus belles, la valeur artistique des lames commence à être reconnue.

 XIII   Les Tachi devient plus épais et plus lourd. La largeur entre la base et la pointe est réduite. La courbure est remontée vers le milieu. La pointe est trapue et courte. Les lames sont plus grosses et plus robustes. Leur maniement demande une grande force, et la technique de combat à deux mains se généralise.
Alors que les samouraï combattaient d'homme à homme dans d'homériques duels, avec leurs lourdes armures, les mongols, sans protection épaisse, combattaient en groupe et n'hésitaient pas à encercler un samouraï isolé pour le vaincre. Cela conduisit à alléger l'armure. Le sabre a vu sa partie supérieure amincie de nouveau. La pointe fut rallongée et affinée. La trempe s'assagit.

 XIV   Les soldats à pieds prirent de l'importance, équipés d'arme d'hast, le Yari ( pique )et la Naginata ( hallebarde ). Pour se démarquer de la piétaille, les ornements de l'armure s'agrandirent. Le sabre devient gigantesque, large, avec une pointe longue, la courbure est très prononcée. Pour que le poids reste raisonnable, la lame s'affine, très impressionnant mais peu pratique, …un second sabre plus petit fit sont apparition. Glissé dans la ceinture, tranchant vers le ciel, le KATANA fit sont apparition.

XV –XVI   Après les longues guerres  disparaissent  les très longs sabres jugés trop encombrants. Le second sabre, Katana , plus petit et plus pratique commence à remplacer le Tachi. Les lames de cette époque, plus courtes et moins larges, avec une pointe plus ramassée, ont vu leur épaisseur augmenter pour compenser la robustesse. Les armures aussi deviennent plus simples. De très belles lames seront forgées.

 XIX à nos jours.    En 1867 la classe samouraï est abolie , le coup de grâce est donné en 1876 avec l'interdiction du port du sabre dans la rue ,  le sabre n'évoluera plus pour des raisons pratiques…1945 :  Aprés la défaite du Japon, l'armée US  voulu confisquer tous les sabres pour les détruire... Les japonais ont fait le maximum pour faire admettre à l'occupant la valeur historique, sociale, et parfois religieuse incarnée par le sabre. En 1947 le gouvernement Japonais fut chargé de recenser les sabres d'art et de détruire les lames militaires usinées à partir de barre d'acier industriel . La NTBHK ( association pour la sauvegarde du sabre d'art ) sauva de la destruction de nombreuses lames anciennes, et  les techniques si complexes de forge.

1. Kabuto Gane: Pommeau
   
2. Saru Te: Boucle métallique ("main de singe")
3. Fuchi: Virole
4. Tsuba: Garde
5. Koi Guchi: Virole
6. Obi Tori: Fixations pour la ceinture
7. Ashi Kanamono: Colliers
8. Ama Oi: Bandes métalliques
9. Sei: Anneaux métalliques
10. Ichizuki: Embout
11. Shiba Biki: Bandes métalliques
    

KATANA

1. Kashira: Pommeau
2. Tsuka Ito: Tressage de la poignée
3. Fuchi: Virole
4.   Tsuba: Garde
5. Koi Guchi: Virole
6. Kuri Gata: Pontet (pour passer la dragonne)
7. Sageo: Dragonne (cordon)
8. Kojiri: Embout

Merci à Gerard du SKH pour ce très beau document.  

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